Köpeklerde epilepsi, diğer adıyla sara, beyindeki sinir hücrelerinin anormal elektro-kimyasal deşarj yapmasından kaynaklanan nörolojik bir rahatsızlıktır. Rastgele çalışan sinir dokuları, koordine olamayan krizlerle köpeğin kaslarına çeşitli mesajlar gönderir. Köpek kriz geçirdiğinde bilinç kapanır ve beyninde adeta bir fırtına kopar. Köpeklerde epilepsi genellikle 6 ay ile 5 yaş arasında görülür. En sık rastlanan yaş aralığı ise 2-3 yaştır. İlk epilepsi krizi ise genellikle 1-5 yaş arasında ortaya çıkar.

Epilepsi krizlerinin neden kaynaklandığının anlaşılamadığı durumlardır. Yapılan tetkiklerde beyinde herhangi bir anormallik bulunmaz. Genellikle sebebin kongenital ya da genetik olduğu düşünülmektedir. İdiopatik epilepsiye en yatkın köpek ırkları arasında Saint Bernard, kaniş, labrador, dalmaçyalı, Irish setter, schnauzer, cocker spaniel, boxer, golden retriever, keeshond, Belgian Tervuren, dachshund, beagle ve Alman çoban köpeği bulunur.

Köpeklerde epilepsi krizine neden olan faktörlerin tespit edildiği durumlardır. Köpeklerde epilepsi nedenleri şunlardır:

Bu evre saatler veya dakikalar sürebilir. Ancak, hayvan sahibi bu evreleri ve köpekteki değişiklikleri fark edemeyebilir.

Hayvan sahibi krizleri bu aşamada fark edebilir. Beyinde fırtınalar başlamıştır. Köpekte hız denetimsizliği, aşırı salya üretimi, aşırı yalama, hafif titreme, kusma, saklanma, dönme ve fazla havlama gibi belirtiler gözlenir. Bazı köpekler bu belirtilerin birden fazlasını sergileyebilir.

Bu aşama, köpeğin krizi yaşadığı süreci ifade eder. Kriz süresi genellikle 45 saniye ile 3 dakika arasında değişir. Kriz geçiren köpek yan düşer, bilincini kaybeder, çenesi kilitlenir, dişlerini gıcırdatır, ayaklarını oynatır, garip sesler çıkarır ve bilinçsiz bir şekilde dışkısını ve idrarını yapar. Eğer kriz ilk 5 dakikadan sonra azalmaz veya 24 saat içinde ikinci kriz yaşanırsa, acil olarak veteriner hekime başvurulmalıdır. Araştırmalara göre, gece yaşanan kriz oranı gündüz yaşanan kriz oranına göre daha yüksektir.

Bu evre, krizden sonraki süreci ifade eder. Köpek bu aşamada adeta sarhoş gibi olur. Krizden sonra su içme eğilimi artar. Epilepsinin teşhisi için ultrason, elektrokardiyogram, MR, omurilik sıvısı tahlili, röntgen, kan ve idrar tahlilleri gereklidir. Tedavi için primidon, fenobarbital ve potasyum bromür kullanılır. Hastaların çoğu bu ilaçlara uyum sağlar ve diğer köpekler gibi yaşamlarını sürdürebilirler.

Şiddetli krizler olarak bilinir. Tek bir kriz veya ardı ardına gelen birkaç krizden oluşabilir.

Kısa süreli ve hafif belirtilerle seyreden krizlerdir. Beynin küçük bir bölümünde elektrik impulsları oluşur.

Köpeğin yüz, kalça üstü, tek ayak veya omuz gibi basit bölgelerinde meydana gelen hafif krizlerdir. Bu aşamada kas çekilmeleri ve tikler görülebilir.